Il design principale delle giacche softshell ruota attorno alla "morbidezza", utilizzando tessuti elastici (come miscele di poliestere e nylon) senza rivestimenti funzionali (come le membrane impermeabili), risultando in un tocco morbido e un'elevata libertà di movimento.
La loro funzione idrorepellente-è ottenuta grazie alla densità del tessuto o al trattamento DWR (idrorepellente a lunga durata-repellente), ma le cuciture in genere non hanno una tenuta impermeabile, sacrificando parte della resistenza all'acqua per una migliore traspirabilità.
Questo design ne consente l'utilizzo come strato esterno (ad esempio in ambienti caldi e asciutti) o strato intermedio-(ad esempio per la stratificazione quando fa freddo), adattandosi sia agli scenari esterni che a quelli quotidiani.